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Il pianeta Urano venne scoperto da William Hershell il 13 marzo 1781; a occhio nudo è appena visibile, al telescopio si presenta come un dischetto di colore verdastro. La colorazione verde-azzurra della sua atmosfera è dovuta all'abbondante presenza di metano gassoso (2% delle molecole) che assorbe la luce rossa del Sole. Il composto condensa inoltre ad alta quota formando uno strato di nubi. Come per tutti gli altri pianeti giganti, la composizione atmosferica è dominata da idrogeno (83%) ed elio (15%), presenti in proporzioni vicine a quelle del Sole. Il pianeta presenta un sensibile schiacciamento ai Poli dovuto alla veloce rotazione su se stesso. Il raggio equatoriale è di 25.559 km. e quello polare di 24.973 km.; l'inclinazione dell'asse di rotazione è di 97,86 gradi, il periodo di rotazione all'equatore è di 17,9 ore e il periodo di rivoluzione attorno al sole di 84 anni circa. Durante la ricognizione di Urano compiuta dalla sonda americana Voyager da 24 gennaio al 25 febbraio 1986, furono scoperti altri 10 satelliti oltre ai 5 già conosciuti e 2 anelli in più dei 9 già scoperti da Terra con il sistema delle occultazioni stellari (diminuzione della luminosità di una stella dovuta all'interposizione di corpi oscuri). I satelliti Titania (raggio 805 km.) e Oberon (raggio 775 km.) furono scoperti nel 1787, pochi anni dopo che lo stesso William Hershell scoprì il pianeta, mentre Ariel e Umbriel furono scoperti da Lassel nel 1851. Di Miranda (diametro 480 km.), scoperto da Kuiper soltanto nel 1948, il Voyager 2 ha ripreso dalla distanza di 31.000 km. immagini ad altissima risoluzione con particolari della superficie visibili fino a 1 km.. Gli altri satelliti di Urano sono: Punch (diametro 150 km.), Cordelia e Ofelia (diametro 30 km. circa), Belinda, Rosalind, Portia, Juliet, Desdemona, Cressida e Bianca. Grazie alle immagini trasmesse a terra dalla sonda NASA Voyager 2, abbiamo potuto osservare che Miranda ha una superficie estremamente complessa, Ariel e Titania hanno estesi crostali, Oberon ha crateri raggiati riempiti di materiale più scuro e Umbriel ha una superficie dall'aspetto assai antico ricoperta quasi uniformemente da crateri.

I satelliti naturali di Urano fino ad oggi (2005) scoperti sono ventisette, tra questi i cinque principali sono: Ariel, Umbriel, Titania, Oberon, Miranda. Nel dicembre 2005 il telescopio spaziale Hubble ha fotografato due nuovi piccoli satelliti, ma la cosa più sorprendente è che sembra che le orbite dei satelliti di Urano siano cambiate notevolmente negli ultimi dieci anni. Si ipotizza che tali cambiamenti possano essere dovuti a continue collisioni dovute alla presenza di molti satelliti e materiale in orbita intorno al pianeta che rende probabilmente instabili le orbite dei satelliti.

Semiasse maggiore	2 870 972 220 km 19,19126393 UA
Perielio	2 735 555 035 km 18,28605596 UA
Afelio	3 006 389 405 km 20,09647190 UA
Circonferenza orbitale	18 029 000 000 km 120,515 UA
Periodo orbitale	84,07 anni
Periodo sinodico	369,65 giorni
Inclinazione sull'eclittica	0,76986°
Inclinaz. rispetto all'equa. del sole	6,48°
Eccentricità	0,04716771
Long. del nodo ascendente	74,22988°
Argom. del perielio	96,73436°
Satelliti	27
Anelli	si
Diametro equat.	51 118 km
Diametro polare	49 946 km
Schiacciamento	0,0229
Superficie	8,084 × 10¹⁵ m²
Volume	6,834 × 10²² m³
Massa	8,6832 × 10²⁵ kg
Densità	1,318 × 10³ kg/m³
Acceleraz. di gravità in superficie	8,69 m/s² (0,886 g)
Velocità di fuga	21 290 m/s
Periodo di rotazione	0,71833 giorni (17 h 14 min 24 s)
Velocità di rotazione (equat.)	2 590 m/s
Inclinazione assiale	97,77°
A.R. polo nord	77,31° (5 h 9 min 15 s)
Declinazione	15,175°
Temper. alla sommità delle nubi	55 K (media)
Temperatura superficiale	59 K (min) 68 K (media)
Pressione atm.	1200 hPa (al livello delle nubi)
Albedo	0,65