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Saturno, il "Signore degli anelli", è il più spettacolare dei pianeti; già all'osservazione, con un buon binocolo, si nota che ha un aspetto meno vivacemente colorato rispetto a Giove, ma ciò probabilmente è dovuto solo a uno strato di nebbie di alta quota che stende un velo sull'intero pianeta smorzandone i contrasti cromatici. Mediamente, Saturno dista dal Sole, attorno al quale compie una rivoluzione completa in 29,458 anni, circa il doppio di Giove (1426,98 milioni di km), e a tale distanza, il Sole splende circa 100 volte meno di come appare alla Terra. All'inizio del XVII° secolo, Galileo Galilei intravide qualcosa di strano attorno al piccolo disco giallo-bruno del pianeta, ma i 30 ingrandimenti di cui disponeva e l'ottica imperfetta dello strumento gli impedirono di identificare gli anelli. Il merito della scoperta va quindi attribuito all'astronomo olandese Christian Huygens, che riuscì a risolvere il mistero nel 1656, un anno dopo aver scoperto il più grande dei satelliti di Saturno, Titano. Nel 1665, Gian Domenico Cassini scoprì una breccia nell'anello attorno a Saturno, una netta zona scura che divideva il disco in due parti, rimasta poi nota come 'divisione di Cassini. A questo astronomo si deve anche la scoperta di altri 4 satelliti: Giapeto (1671), Rea ((1672), Dione e Teti (1684). L'astronomo Willliam Herschel scoprì nel 1789 i satelliti Encelato e Mima mentre nel 1898 l'americano Pickering individuò il più distante fra i satelliti di Saturno, febe. Tutt'oggi ne sono stati identificati 18. Saturno ha un diametro di 120.000 km., ruota su se stesso in 10 ore e 14 minuti, ha una temperatura di circa -180°C e un forte schiacciamento polare (il diametro polare è infatti più corto di quello equatoriale di circa il 10%). Al telescopio, il globo del pianeta appare rosato e sono riconoscibili bande e fasce parallele all'equatore. Talora, delle macchie, probabili perturbazioni atmosferiche, appaiono sulla superficie del pianeta; una di esse apparve nell'ottobre del 1969 e rimase visibile fino al febbraio del 1991. L'atmosfera è composta prevalentemente da idrogeno ed elio, con abbondanza di metano e presenza di ammoniaca gassosa al di sopra delle nubi. saturno è stato rasentato per la prima volta da una sonbda americana, il Pioneer 11, nel 1979, poi dalle sonde voyager 1 e 2 rispettivamente nel 1980 e nel 1981.

Saturno possiede un elevato numero di satelliti naturali: se ne conoscono una cinquantina tra confermati e probabili, di cui 12 scoperti nel 2005 grazie al telescopio giapponese Subaru; solo 30 sono attualmente dotati di nomi propri. Non sarà mai possibile quantificare con precisione il loro numero, perché tecnicamente tutti i minuscoli corpi ghiacciati che compongono gli anelli di Saturno sono da considerarsi satelliti. Il satellite saturniano più interessante è di gran lunga Titano, l'unico satellite del sistema solare a possedere una densa atmosfera. Il gran numero di satelliti e la presenza degli anelli rende molto complessa la dinamica del sistema di Saturno. Gli anelli sono influenzati dai movimenti dei satelliti, che causano marcate divisioni, e l'interazione mareale con Saturno porta effetti perturbanti sulle orbite dei satelliti minori.

Semiasse maggiore	1 426 725 413 km 9,53707032 UA
Perielio	1 349 467 375 km 9,02063224 UA
Afelio	1 503 983 449 km 10,05350840 UA
Circonferenza orbitale	8 958 000 000 km 59,879 UA
Periodo orbitale	29,45 anni (10 756,1995 giorni)
Periodo sinodico	378,10 giorni
Velocità orbitale	9 137 m/s (min) 10 183 m/s (max)
Inclinazione sull'eclittica	2,48446°
Inclinaz. rispetto all'equa. del sole	5,51°
Eccentricità	0,05415060
Long. del nodo ascendente	113,71504°
Argom. del perielio	338,71690°
Satelliti	50
Anelli	si
Diametro equat.	120 536 km
Diametro polare	108 728 km
Schiacciamento	0,09796
Superficie	4,27 × 10¹⁶ m²
Volume	8,27 × 10²³ m³
Massa	5,6846 × 10²⁶ kg
Densità	0,70 × 10³ kg/m³
Acceleraz. di gravità in superficie	8,96 m/s²
Velocità di fuga	35 490 m/s
Periodo di rotazione	0,449375 giorni (10 h 47 min 6 s)
Velocità di rotazione (equat.)	9 870 m/s
Inclinazione assiale	26,73°
A.R. polo nord	40,59° (2 h 42 min 21 s)
Declinazione	83,54°
Temper. alla sommità delle nubi	93 K (media)
Temperatura superficiale	82 K (min)143 K (media)
Pressione atm.	140 000 Pa
Albedo	0,47